กระบวนการย่อยอาหาร เป็นกระบวนการที่ทำให้อาหารที่มีโมเลกุลใหญ่มีขนาดเล็กลงเพื่อจะทำให้ร่างกายนำสารอาหาร ไปใช้งาน ซึ่งการย่อยอาหารแบ่งออกเป็น 2 แบบ ดังนี้

• การย่อยเชิงกล(Mechanical digestion) คือ การย่อยอาหารที่อยู่ในช่องปากเพื่อให้อาหารมีขนาดเล็กลง จะทำให้ลำไส้และกระเพาะอาหารทำงานง่ายขึ้น เราควรที่จะเคี้ยวอาหารให้ละเอียดก่อนเพื่อกระเพาะจะได้ทำงานไม่หนัก
• การย่อยทางเคมี(Chemical digestion) คือ การย่อยอาหารที่เกิดจากปฏิกิริยาในร่างกาย โดยเอนไซม์ในน้ำลาย จะทำให้อาหารมีโมเลกุลเล็กลงอีก

กระบวนการย่อยอาหาร

• ปาก เป็นอวัยวะส่วนแรกของระบบย่อยอาหาร ซึ่งภายในช่องปากจะเริ่มการบดเคี้ยวอาหารให้ละเอียดโดยฟัน และในช่องปากจะมีเอนไซม์ช่วยให้อาหารมีความอ่อนตัวโดยน้ำลาย 96% ของน้ำลายคือน้ำย่อยที่มีเอนไซม์อะไมเลส ส่วนอีก 3% คือ น้ำ และเอนไซม์จะช่วยย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาลด้วย
• หลอดอาหาร เป็นกล้ามเนื้อหูรูด ทำหน้าที่บีบอาหารลงสู่กระเพาะอาหาร และป้องกันไม่ให้อาหารที่อยู่ในกระเพาะอาหารไหลย้อยกลับสู่หลอดอาหารอีก หลอดอาหารมีผนังมีกล้ามเนื้อที่ยึดและหดตัวได้ กล่าวคือหลอดอาหารจะทำหน้าที่ลำเลียงอาหารลงสู่กะระเพาะอาหารนั่นเอง
• กระเพาะอาหาร เป็นอวัยวะที่อยู่ต่อจากหลอดอาหาร กระเพาะอาหารจะผลิตน้ำย่อยอาหารเพื่อทำการย่อยอาหารพวกโปรตีน และจะบีบอาหารให้มีโมเลกุลที่เล็กลงอีก การขยายตัวของกระเพาะอาหารจะขึ้นอยู่กับลักษณะการกินอาหารของแต่ละคน
• ลำไส้เล็ก เป็นทางเดินอาหารที่สำคัญที่สุดและมีความยาวที่สุด ลำไส้เล็กจะผลิตน้ำย่อยอาหารได้ทุกประเภท และดูดซึมสารอาหารเข้าสู่ผนังลำไส้ ถ้าน้ำย่อยในลำไส้เล็กไม่พอจะมีน้ำย่อยจากตับและตับอ่อนเข้ามาช่วย โดยตับจะสร้างน้ำดีสำหรับย่อยไขมัน
• ลำไส้ใหญ่ เป็นอวัยวะที่สำคัญจะเป็นส่วนที่ต่อจากลำไส้เล็ก มีลักษณะเป็นท่อกลวงขนาดใหญ่ ส่วนปลายเป็นกล้ามเนื้อหูรูด หรือที่เรียกว่า ทวารหนัก นั่นเองลำไส้ใหญ่ไม่ได้ทำหน้าที่ในการย่อยอาหาร แต่จะทำหน้าที่ดูดซึมสารอาหารจากกากอาหาร ได้แก่น้ำ แร่ธาตุ วิตามิน เกลือแร่บางชนิดและกลูโคสเข้าสู่กระแส  และทำหน้าที่ขับถ่ายกากอาหารและของเสียนั่นเอง